我们知道主力合约是指市场上买卖的人很多，是很容易买到和卖出的合约，价格的波动也相对合理。因为市场的参与者都对该合约进行买入和卖出的操作，会使得该合约的交易量和持仓量更大。因此，我们一般把成交量、持仓量较大的合约称为主力合约。不同品种的主力合约是不一样的。
主力合约较能反映市场预期，随着交割期的临近，大量的投机资金会退出该合约并转移到另一个合约上，形成新的主力合约。这个现象叫主力合约的移仓。
以2023年4月1日至4月19日螺纹钢的持仓量和成交量为例，可以看到rb2310合约以持仓量和成交量分别为1818464手和16739817手，成为主力合约。
螺纹钢主力合约主要集中在5月和10月有以下几点原因：
第一，建筑钢材的消费有明显的季节性特征。冬季尤其是中部和北方地区由于气候原因导致室外施工难度加大，使钢材进入一个经典的消费淡季，钢材需求可能会出现大幅度萎缩，等开春回暖，下游的基础设施建设、房地产等建筑项目陆续恢复，需求可能会达到一个高峰，使投资者对5月的行情有较大的期待。
第二，“红五月”和“金九银十”的说法，是很好的炒作题材，对市场有一定的支撑作用。
第三，为什么有时候主力合约直接从3、4月份直接跳至5月份的合约上呢？资金的提前布局也是一个重要原因。合约间的跳跃是预期和资金共同作用的结果，钢材主力如果提前布局，会有一个“领头羊”效应使得资金纷纷涌入。
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